Бентонит се такође назива порфир, сапунска глина или бентонит.Кина има дугу историју развоја и употребе бентонита, који се првобитно користио само као детерџент.(Постојали су отворени рудници у области Реншоу у Сечуану пре стотинак година, а мештани су бентонит називали брашном за земљиште).Стара је само стотину година.Сједињене Државе су први пут пронађене у древним слојевима Вајоминга, жуто-зелена глина, која се може проширити у пасту након додавања воде, а касније су људи сву глину са овим својством назвали бентонит.У ствари, главна минерална компонента бентонита је монтморилонит, садржај је 85-90%, а нека својства бентонита такође су одређена монтморилонитом.Монтморилонит може доћи у различитим бојама као што су жуто-зелена, жуто-бела, сива, бела и тако даље.То може бити густ блок, или може бити растресито тло, и има осећај клизавости када се трља прстима, а запремина малог блока се након додавања воде проширује неколико пута до 20-30 пута и суспендује се у води а пастозни када има мање воде.Особине монтморилонита су повезане са његовим хемијским саставом и унутрашњом структуром.